書評：《不只是發明》

書評
書名：《不只是發明》
作者：愛德華．田納
譯者：李佩芝
出版：時報出版（台灣台北市和平西路三段240號3樓）
頁數：347　定價：新台幣350元
發明雖可貴，天然價更高
　　科技的發展，是否已到了危險的盡頭呢？科技應該如何繼續發展才不致於使人類及地球得不償失呢？這是近年來許多有識之士探討的問題。去年底的南亞大海嘯，就有人指出，為何其他動物能夠意識到大難將至而盡快逃生，唯有人類「不知死之將至」，質疑是否人類已喪失了原本天生的一些預知感應或能力，而這又是否與科技太發達、事事依靠機器和電腦有關。
　　專長探討「科技復仇」課題的美國研究者愛德華．田納（Edward Tenner），繼《科技反撲》一書後，最近出版了一本探討人類發明課題的書──《不只是發明──科技改變人性？》。書中舉了多項例子，指出一些發明其實限制了人類一些本來存在的能力，也即是說，發明雖然方便了人類，但另一方面卻又使人類陷進一個框框。
　　奶瓶，是作者探討的其中一項發明。眾所周知，最適合哺育嬰兒的是母乳。然而，早年由於營養不良等等原因，因此有了母乳的代替品──奶粉，為了方便餵哺奶粉，奶瓶迅速改進（嬰兒餵哺容器早在六千年前已存在），造就了奶粉廠商的勝利。幸好，近四十年來，人類已漸漸醒覺，母乳始終還是優於奶粉的。不過，作者擔心，未來還可能發展出令人既振奮又憂心的基因改造牛，用於生產「人奶」，甚至婦女也可靠藥物來取得母乳的好處，是否人類最深刻的一項技能流傳便因此受到威脅？
　　鞋子，不管是涼鞋、拖鞋，還是運動鞋，是作者提出探討的另一項發明。世界上一些地方的民族，至今仍赤腳行走，他們可以因此而知悉土地、環境的情況，可以趨吉避凶。但穿鞋的人們，肯定失去了這項能力。作者還提到，據說二戰時日本官方只要求脫鞋檢查，就可以看出哪些是歸化後的高麗民族，哪些是土生土長的日本人，因為高麗人一般不穿人字涼鞋，而穿人字涼鞋會增加兒童大腳趾與第二腳趾的分離程度。此外，被丟棄的涼鞋成為海灘一大污染源，也是鞋子發明後的「副產品」。
　　椅子全球擴張普及之前，人類比其他物種保有更多不同類型的姿勢。大家可沒想過吧！作者指出，椅子的普及主要是社會因素而非功能因素，而且是從外交官及其他官員的跨文化接觸開始。椅子對健康也可能造成傷害，例如比較容易靜脈曲張。但只要姿勢正確良好，以及多做運動，基本上問題不大。
　　作者在書中還探討了鍵盤（包括音樂鍵盤與文字鍵盤）、眼鏡及頭盔的發明，對人類造成的影響，甚至是改變了人性。
　　作者指出，在學習新的身體技術時，我們有時候會忽略掉其他技術。例如人類學家已知的數十種休息姿勢，如今被單一的坐姿所取代；球鞋雖然有助於健身活動，卻干擾老年人的平衡感。
　　因此，對於人類熱衷於各種發明，作者給予人們的忠告是：雖然我們的能力可能因此增加了，但是這些發明對我們的掌控力也與日俱增。筆者認為，以下這句話可作為作者本書的總結：機械化雖可貴，人性化價更高。
作者：蕭偉基
日期：2005/3/4