星期日, 8月 28, 2011

佛教與蕭姓的深厚緣份

佛教與蕭姓的深厚緣份

在漢傳佛教(又稱大乘佛教、北傳佛教)中,蕭姓宗親在歷史上起著重要的作用。首先,漢傳佛教之所以嚴格奉行素食,就是源於南北朝時代的梁武帝蕭衍(公元464-549年),他是蕭何的二十五世孫。他在當皇帝期間曾四次出家,並在頒布《斷酒肉文》(公元511年)後,使漢傳佛教從此步入嚴格素食的時代,直至現在。素食的蕭衍,高壽八十五歲,使他成為中國歷史上最長壽的皇帝之一,據說僅次於清朝乾隆皇。
除了素食外,蕭衍另一項對漢傳佛教產生重大影響的,就是制定了「梁皇寶懺」,這本是為他的皇后郗氏所舉行的法會,但一直流傳至今,已成為漢傳佛教最重要的法會之一。
蕭衍的兒子蕭統(昭明太子)對佛教的貢獻也很巨大,那就是他將佛教最重要經典之一《金剛經》重新整理,成為容易傳誦理解的三十二個分則,各段並補充濃縮精要的副標題,也就是佛教徒今天普遍傳誦的《金剛經》版本。由於蕭衍和蕭統兩父子對佛教教義流通的貢獻,禪宗寺廟時常以梁武帝與昭明太子父子合祀為護法神。
講完古代講近代。近現代中國佛教名僧虛雲老和尚(1840-1959),一輩子為振興佛教,作出巨大貢獻,歷經磨難,經歷傳奇,據說振興、興建超過一百間寺院,並曾發起中國佛教協會,更高壽一百一十九歲。虛雲老和尚俗姓蕭,原籍湖南湘鄉,生於福建泉州。
更近代的,則有台灣的中國佛教會前任會長(1993-2001在任)淨心長老,出生於台灣台中的蕭姓家庭,曾擔任世界佛教華僧會會長。
當我了解了以上的蕭姓與佛教淵源之後,我甚至覺得,我之所以信佛教,可能也與姓蕭有關係。