華人社團

　　　　　　　．蕭偉基
　　日前受邀參加大埔旅港同鄉會的春節宴會，席間一位前輩告訴我有關華人社團的功能之演變。早年中國人離鄉背井，到海外謀生，人生地不熟又語言不通，所以同鄉或同宗（或兩者兼具者）就組織團體，作為彼此在異鄉發揮互助功能之處。此即宗親會或同鄉會的來歷。當時，如果要到海外找人，社團是最有效的打聽的地方，甚至成為剛到步者的落腳處。
　　時至今日，海外華人的後代大部份都能融入當地社會，甚至已不會說祖籍話及中文，這些華人社團的迫切性功能於是減低甚至消失，所以許多社團的功能僅僅是老一代成員打麻將或閒話家常（「鄉情」似乎也越來越淡薄，但也許有促進或交換「商情」的作用，呼籲海外鄉親協助故鄉發展成為這些社團僅餘的具較大意義的功能）之所在。因此，這類華人社團轉型，似乎也應該提到議程上來。
　　華人其實是喜歡拉幫結派的，以馬來西亞為例，註冊的華人各類社團多達五千餘個，平均一千多人就有一個社團，包括宗親會、同鄉會、行業社團、商會、兼具以上角色的社團、校友會、教育性質社團等。當然其中有不少是重疊性頗高的，因為有太多人想當龍頭，所以出現華人社團壯觀的局面。最令我印象深刻的是，甚至連生肖都可以是組社團的原因，因為大馬肖蛇人士就成立了「肖蛇聯誼會」。
　　華人各類社團，其實就是NGO的一種，所以如果能轉型，對所在地甚至國際社會發揮更大的促進社會和諧進步的功能，可能是華人的一大貢獻，否則，就只能隨著階段性歷史任務之結束而沒落。
2005/3/12