公司：任天堂（Nintendo）
成立年份：1889
總部：日本京都
網址：www.nintendo.com
營業額：5,148億日圓（2004年）
純利：332億日圓（2004年）
任天堂──創意打造遊戲天堂
．蕭偉基
生在X世代或之後的小孩，「打機」是最流行的玩意兒之一，「任天堂」（Nintendo）的各種電子遊戲，必定是其中的主角之一。
京都是日本的古都，任天堂就是誕生在這兒。山內藤治郎於1889年成立了任天堂，專門生產與銷售手工製紙牌，這是日本的一種傳統遊戲。任天堂這三個字的意思是指「將幸運留給老天」或「謀事在人，成事在天」。
1907年，任天堂開始生產西方盛行的撲克牌，不久之後成為日本規模最大的一家。它還與銷售網遍佈全日本的日本煙草及食鹽專賣公司合作，使其產品暢銷全國。山內沒有兒子只有女兒，所以將公司傳給了入贅的女婿金田惜世（入贅後改姓名為山內惜世）。山內惜世是經營能手，而且買下了大片土地，為任天堂日後的開疆拓土打下了扎實的基礎。他還在生產線上成立了一條半自動化的輸送帶，使效率大為提高。
第三任總裁山內溥（山內博志）是山內惜世的外孫。他在二戰後接掌公司，將業務拓張至速食飯、愛情旅館、計程車等行業，最後還是回到老本行，定位為娛樂企業。
1964年東京主辦奧運會，任天堂原以為可以趁奧運使紙牌銷量增加，無奈事與願違，日本紙牌市場幾近飽和，任天堂面臨重大危機。
1969年，任天堂成立了「遊樂器」部門，可謂其歷史的轉捩點。在今西實司及橫井頑兵衛等人的帶領下，設計了任天堂的第一款電子遊戲──超級怪手（Ultra Hand），短短時間內就賣了一百二十萬部。之後，任天堂推出了一系列以「超級」為名的遊戲機。
七十年代，山內溥發現了美國娛樂業的新產品，那就是由美格伏斯（Magnavox）及華納利(Atari)等公司推出的一批可以連接在電視上的電子遊戲系統。經過了長期的談判和協商，任天堂終於取得了美格伏斯公司在日本製造及銷售該公司電子遊戲系統的權利，但山內溥的目標是自行開發這一系統。
由於缺乏製造微處理機電子線路板的能力，在工程師上村正行的建議下，任天堂與三菱合作，在1977年開始生產開始生產家庭用TV GAME主機。1980年，任天堂發售一系列的掌上型電玩—Game&Watch，同樣是主機內建遊戲且無法更換，但是攜帶方便的特性，還是吸引不少玩家購買，後期甚至推出彩色螢幕的Game&Watch。
1983年是任天堂關鍵性的一年。這一年任天堂成功推出了可以更換卡匣的電視遊樂器──Family Computer(Famicom，俗稱紅白機)，成功將對手華納利公司、SEGA等拋在後頭。這是一個奇怪的名稱，因為它稱為「家庭電腦」，但實際上只是供遊戲之用，然而這也可看出任天堂要從遊戲開始再進軍電腦市場的強烈企圖心，不過任天堂始終還是專心在遊戲領域打拚。
山村、橫井及竹田是任天堂的「工程三傑」，山內溥喜歡和他們泡在一起。而宮本新治郎這位充滿點子的仁兄，更是任天堂日後能夠推出一系列具創意遊戲產品的重要人物。1984年，31歲的的宮本成為任天堂第四個研發小組的領軍人，他的任務是開發公司以前所完全沒有的一套系統。宮本領導的小組設計的「超級瑪利兄弟」，成為史上最受歡迎的電視遊樂系統。
1985年，二十萬台任天堂電視遊樂器作為樣品輸出美國，深獲好評，因此在1986年正式登陸美國，任天堂開始了佔領全球的征途。1989年，任天堂推出掌上型主機Game Boy（GB），旋即風靡全球。小孩子都喜新厭舊，所以電子遊戲的淘汰速度很快，任天堂也經常推出新遊戲，以吸引玩家。1996年，任天堂推出一系列RPG—Pokemon（口袋怪獸），利用GB攜帶方便以及可以連線對戰的特性，增加玩家之間的互動，大受歡迎。2000年，任天堂宣布，GB全系列主機銷售量突破一億，任天堂成為全球銷售電子遊戲最成功的公司。
今天，任天堂儘管面對日本同業SEGA、SONY，以及美國微軟的挑戰，但幾十年來累積的市場及技術優勢，讓它能夠從容的面對競爭。
山內溥曾經說過：如果將平凡的事，按照一般的步驟去做，怎麼會成功呢？如果自忖「應該要做的事，就應該按常理去做」，這種意識將成為斷送前途的元兇。這也許是任天堂能夠不斷推陳出新的原因。
2004/7/17
延伸閱讀：
《電玩旋風：任天堂發跡史》大衛．謝夫著；李良譯.（蘭州：敦煌文藝， 1997）
《遊戲商戰秘錄：任天堂商業王國發跡史》一梵著（廣州：廣州，1997）
《任天堂的企業謀略》上之鄉利昭著；楊鴻儒譯（台北：時報，1989）
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