書介：《歷史上的投機事業》

書名：《歷史上的投機事業》
作者：布魯諾．霍納格、彼得．馬丁
譯者：許可達、闕旭玲
出版：左岸文化（台灣台北縣新店市民權路117號3樓）
頁數：428
定價：新台幣360元

　　一九九七年的亞洲金融風暴，以及之後不久的科網股泡沫，令人記憶猶新，許多國家與地區民眾在這兩次大震盪中受到重大打擊，一些甚至至今仍未完全復原。這些「受害者」也許在想，到底是做錯了什麼事呢，要承受這樣的磨難。原因就在於：源於人類貪婪天性的投機。
　　人類史上已經有過無數次的投機大災，甚至影響了歷史的進程，所以投機也是「事業」。德國資深證券經理人布魯諾．霍納格博士及財經記者彼得．馬丁著的《歷史上的投機事業：轉動歷史的投機大夢》（原名：《奮勇向錢》）一書，搜羅了人類有史以來的投機大事，希望能夠為讀者找到解決未來問題的關鍵之鑰。
　　打從用作交易媒介的貨幣出現在人間，投機行為就伴隨而來。本書指出，在聖經舊約全書中已有有關投機事業之記載，那就是法老王時代的約瑟，他和法老王仗著壟斷穀物的優勢，完全掌控了價格，使國內流通的現金幾乎全數流入他們的手中。
　　其實，古代不少帝王君主，依靠背後「金主」的支持，才能夠連年征戰、開疆拓土，這些金主的押寶也是一種投機行為，改變了歷史，但因為那些君主不善理財及施政，所以也產生許多遺禍百姓的慘事。
　　西方帝國能夠到處殖民，也得歸功於不少投機分子。十七世紀荷蘭東印度公司遠征重洋到陌生國度進行貿易，進而發衍生出殖民主義，其實本身就是一件投機行為，因為當時遠洋航行的風險極大。東印度公司之得以成行，因為背後有許多願意承擔此巨大風險的投資者，而該公司一上市即獲得空前成功，可見當時人們渴望賺大錢的投機心態。
　　綜觀歷史，人們的投機心態也有助世界的發展和進步，最明顯的就是投機客以大量資金炒作鐵路股，加速了歐美的鐵路建設，使得全世界在首條載客鐵路建成的五十五年間，完成了長達三十八萬公里的鐵路網。不過，越漲越高的鐵路股，最終也難逃泡沫破滅的命運，導致不少投機者焦頭爛額。
　　談到二十世紀之前的投機，最著名的莫過以十七世紀發生在荷蘭的鬱金香投機熱，當時瘋狂的程度到了匪夷所思的地步，人們願意拿一座城市的價格去交換幾株鬱金香，成為投機的經典案例。
　　進入二十世紀，最著名的投機風暴就是二十至三十年代的華爾街崩盤。二十年代初，一戰剛結束，人人憧憬和平後的建設，市面一片榮景，股市最終也越炒越高，偏離基本面，終於在一九二九年大崩盤，歐美許多銀行都受波及，全球元氣大傷，華爾街指數要花將近四分之一世紀時間，到了一九五零年代，才重新回到一九二九年的高點。
　　一九八七年十月十九日「黑色星期一」的全球股市崩盤也相當驚人，其原因更是值得深思，既沒有大型銀行突然倒閉，也沒有任何驚人的詐欺案，只是因為投資人對未來感到不安：利率要繼續調高嗎？資訊科技的發達成了壓死駱駝的最後一根稻草，因為在這波崩盤中，電腦設定當股價在一定價位時自動賣出的「停損指令」，加劇了市況的下跌，全球一片恐慌。
　　黑格爾說過，「歷史的教訓就是人們從不吸取歷史教訓」，所以，儘管人類已吸取了不少教訓，但基於貪婪的天性，可以肯定的是，投機悲劇會不斷的重演，就如本書兩位作者所言：指數永遠都是一位最正直的法官，或許是要點時間，但它最終都會做出公正的裁判。　　（蕭偉基）
撰於2004/12/5