從許霆案及香港搶購白米潮看媒體的角色

從許霆案及香港搶購白米潮看媒體的角色
媒體被譽為第四權，在許多地方擔負著為民喉舌、監督政府的責任，不少媒體人也因這一份使命感而感自豪。近日在中國大陸和香港發生的兩件事，折射出媒體在社會中所擔當的角色的重要性，引人省思。第一件是廣州的許霍案，第二件是香港近日市民瘋狂搶購白米。

眾所周知，在共產黨統治的這幾十年間，新聞及言論自由是幾乎等於零，尤其其媒體都在政府牢牢控制下，更是談不上有針砭時弊之效，受眾天天接觸到的，都是「黨的訊息」。所幸，近年來，在大陸部份勇敢的媒體人的努力下，大陸媒體似乎艱難地爭取了一點自由的空間。最近荒謬的許霆案得以重審，就連官員都不否認，「輿論壓力」是很重要的推動力。這在十年前的大陸，根本是難以想像的事。如果許霆案換作是發生在十年前，許霆就只能認命坐一世牢（註）。

不過，所謂水能載舟亦能覆舟。媒體如將新聞自由運用不當，會對社會造成頗大的衝擊。今年初的藝人不雅照片事件就是一例，各界對此已有許多評論，此處不再贅述。近日香港發生民眾搶購白米瘋潮，媒體其實亦需負一些責任。近來全世界各種物價大漲，最近連亞洲人的主要糧食稻米亦受影響。媒體遂大幅報道，引發民眾的恐慌。後來香港官員遂「信心喊話」，表示白米在香港的供應無虞，但亦於事無補，幾乎全港的食米都被搶購一空，仿佛世界大戰來臨。

談到物價引發的問題，近年來各地發生的怪現象還有台灣不久前的民眾搶購衛生紙，以及馬來西亞政府的限制人民購買食油。事實上，現今全世界大部份物價瘋狂上漲，只要稍微思考就知道，投機份子的囤積居奇及炒作成份居多（否則漲幅不會那麼瘋狂）。而在現今這個如此進步的世界，任何一個不是太落後的地方，我想其主要糧食及日常用品的供給，應該不可能會出現短缺的問題，要解決的應該只是流通渠道的不暢通，斷不必以政府硬性規定限制購買的手段來因應。要知道，政府硬性規定限制購買是糟糕及愚蠢的方式，只會造成恐慌，大家先搶購一番，以致惡性循環，到時就真的會造成供給短缺，惡夢成真，價格非理性攀升，中了投機者的計。當然，人是自私的，大家都以為「大難當前」，深怕供應會短缺或以後價格會大漲，為免到時「食無米」，先搶購其實也許人之常情。政府在這節骨眼上的非常時期，也許可以做的是限制商家漲價，如果有需要的話，再由政府補貼損失予商家。

同理，媒體的大事渲染也會造成民眾的非理性瘋狂搶購，一樣會造成惡性循環，物品價格居高不下。回看香港媒體近日對有關食米及雞蛋等食糧漲價的報道，沒錯是指出了事實，而且一些媒體也簡單的提到民眾不須恐慌，但如此大篇幅及聳動的報道肯定會使民眾大為震撼，以致作出非理性的行為－－搶購。因此，還是那句老話：媒體應該在報道事實與社會責任間拿捏平衝。

註：許霆案是於2006年發生在廣州的一宗案子，一名年輕人許霆，在某銀行提款機提款時，突然發現他提了一千元而戶口只扣一元，於是臨時起了貪念，提了一百多次，總共提出十七萬餘元，而戶口只扣了一百多元。一年後他被警方逮捕，但所提的錢已所剩無幾，法院認為許霆以非法侵占為目的，採用秘密手段，盜竊金融機構，數額特別巨大，行為已構成盜竊罪，遂判處無期徒刑，剝奪政治權利終身，並處沒收個人全部財產。這案件經媒體報道後，輿論及法律界大嘩，於是有了今年三月三十一日的重審，最後只被輕判五年刑期。

2008-4-2