南洋與香港由於地緣相近加上同時曾是英殖民地的關係，往來密切，彼此之間淵源深厚。這裡要舉的兩個例子可充分反映南洋、香港與英國的關係。香港歷史上第一位華人立法局議員伍廷芳(1842-1922)出生在英屬海峽殖民地馬六甲、馬來亞獨立後首任財政部長李孝式(1900-1988)則是在香港成長與受教育的廣東人。
伍廷芳1842年出生於馬六甲，祖籍廣東新會。他三歲即隨家人返廣州，十四歲赴香港，在在聖保羅書院就讀求學。他隨後赴英國留學，獲得倫敦大學學院所頒法律博士（LLD）學位，成為英國首位華人大律師，回香港執業，1878年獲港督軒尼詩委任為首名華人太平紳士，1880年獲委任為定例局（立法局前身）首位華人非官守議員。1882年離港北上，到天津接受直隸總督兼北洋大臣李鴻章的邀請，任法律顧問，成為李鴻章的幕僚。其間曾參與1885年中法新約、1886年長崎事件、1895年馬關條約等的商議，擔任馬關條約換約全權大臣。亦曾任中國鐵路公司總辦等職，創辦中國歷史上第一條經政府批准興建使用的鐵路唐胥鐵路。1896至1910年，他曾任清廷駐美國、日本、秘魯、墨西哥、古巴等國大使。1911年辛亥革命後，他支持革命，於12月的南北議和中代表南方政府，出任民軍總代表。1912年1月1日中華民國成立後，任南京臨時政府司法總長。曾出任段祺瑞總理政府的外交總長，一度出任代理國務總理。後應孫中山的號召，南下廣州，出任護法軍政府的外交部部長。1919年任廣東省省長。1921年孫中山於廣州就任非常大總統，伍任外交部部長兼財政部部長、廣東省省長；更曾一度任代行非常大總統。1922年病逝廣州。其子伍朝樞是外交官。
李孝式1900年出生於廣東信宜，中學時赴香港皇仁書院就讀，畢業後赴英國留學於劍橋大學，榮膺經濟、法律兩科碩士（據說是華人第一人）。1924年同父親李季濂到馬來亞一起經營錫礦業，商而優則仕，任馬來西亞吉隆坡市政府議員前後十五年。二戰期間，馬來亞雪蘭莪華僑籌賑祖國難民委員會成立，李孝式被推舉為會長。1941年日軍侵入馬來亞，他被當局委任為吉隆坡防空總司令。南洋失陷後，他撤離赴印度，再回中國抗日陪都重慶，受命任印度抗日聯軍上校參謀。戰後，李孝式於1945年9月返回馬來亞，1948年馬來亞聯邦成立後，他被任為非官立法會兼行政會議員。1949年李孝式聯合其他華人立法議員組織「馬來亞華人公會」（馬華公會），被舉為總會政治組織主任，連任總會副會長及雪蘭莪分會會長七年。1952年，馬華公會與巫統組成聯盟。1953年李孝式接任海港鐵道部長，翌年該部擴大為交通部。1956年，他作為獨立談判代表團成員之一，前往英國，與英政府談判獨立，親自參與馬來亞獨立的簽字。1957年馬來亞獨立，他出生首任財政部長，兩年後離職經商，1966年創立興業銀行。1988年逝世於吉隆坡，當局將吉隆坡市中心一條道路以其名字命名。他曾先後獲英女王封賜為爵士和獲馬來亞最高元首封賜最高勳銜「敦」（Tun）。
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