佛教與蕭姓的深厚緣份

佛教與蕭姓的深厚緣份

在漢傳佛教（又稱大乘佛教、北傳佛教）中，蕭姓宗親在歷史上起著重要的作用。首先，漢傳佛教之所以嚴格奉行素食，就是源於南北朝時代的梁武帝蕭衍（公元464-549年），他是蕭何的二十五世孫。他在當皇帝期間曾四次出家，並在頒布《斷酒肉文》（公元511年）後，使漢傳佛教從此步入嚴格素食的時代，直至現在。素食的蕭衍，高壽八十五歲，使他成為中國歷史上最長壽的皇帝之一，據說僅次於清朝乾隆皇。
除了素食外，蕭衍另一項對漢傳佛教產生重大影響的，就是制定了「梁皇寶懺」，這本是為他的皇后郗氏所舉行的法會，但一直流傳至今，已成為漢傳佛教最重要的法會之一。
蕭衍的兒子蕭統（昭明太子）對佛教的貢獻也很巨大，那就是他將佛教最重要經典之一《金剛經》重新整理，成為容易傳誦理解的三十二個分則，各段並補充濃縮精要的副標題，也就是佛教徒今天普遍傳誦的《金剛經》版本。由於蕭衍和蕭統兩父子對佛教教義流通的貢獻，禪宗寺廟時常以梁武帝與昭明太子父子合祀為護法神。
講完古代講近代。近現代中國佛教名僧虛雲老和尚（1840-1959），一輩子為振興佛教，作出巨大貢獻，歷經磨難，經歷傳奇，據說振興、興建超過一百間寺院，並曾發起中國佛教協會，更高壽一百一十九歲。虛雲老和尚俗姓蕭，原籍湖南湘鄉，生於福建泉州。
更近代的，則有台灣的中國佛教會前任會長（1993-2001在任）淨心長老，出生於台灣台中的蕭姓家庭，曾擔任世界佛教華僧會會長。
當我了解了以上的蕭姓與佛教淵源之後，我甚至覺得，我之所以信佛教，可能也與姓蕭有關係。